MILJÖ Över tusen personer protesterade med slagordet “Skäms! Skäms! Skäms!” under ett möte i lantliga Box Elder County i Utah den 4 maj, efter att politikerna godkänt ett av världens största datacenterprojekt för AI, kallat “Stratos-projektet”. Anläggningen ska byggas på runt 16 000 hektar mark (som en större stad) och stöds bland annat av investeraren Kevin O’Leary. Detta rapporteras av nyhetssajten People´s Dispatch.
Projektet väntas använda enorma mängder el — mer energi än hela Utah förbrukar idag — och omkring 63 miljarder liter vatten per år. Kritiker varnar för ökade utsläpp, förvärrad vattenbrist och skador på sjön Great Salt Lake, som redan krymper på grund av torka och klimatförändringar.
Motståndet växer snabbt. Nästan 4 000 personer protesterade mot projektets vattenansökan, som senare drogs tillbaka. Protestmötet i Box Elder slutade till sist med polisingripande mot deltagarna, efter att vreden exploderade då inga av projektets ansvariga ville besvara deras frågor, och lokalbefolkningen anklagar nu projektet för att ignorera demokratiska processer. Särskilt relevant är det att projektet snabbgodkänts genom kopplingar till den militärindustriella utvecklingsmyndigheten MIDA. Man pratar, som överallt, om militär beredskap och nationell säkerhet.
Liknande konflikter kring AI-datacenter och andra högteknologiska anläggningar växer nu runt om i USA, där invånare protesterar mot stigande energikostnader, vattenförbrukning och miljöpåverkan. Trots detta fortsätter Utahs ledning att driva projektet framåt i rekordfart. Men de möter ett allt starkare motstånd: Samtidigt som tusentals protester lämnats in mot projektets vattenansökan har invånare i Box Elder County redan börjat organisera en medborgaromröstning
