MILJÖ Vi befinner oss mitt i en ”utvecklingsboom” för datacenter med enorm kapacitet. Som det ser ut just nu kommer dessa anläggningar redan år 2030 förbruka tre gånger så mycket energi som Pakistan, Bangladesh och Nigeria tillsammans. Det skriver DN:s Linus Larsson i sitt nyhetsbrev.
Hungern efter beräkningskraft när AI-tekniken breder ut sig är så stor att företag som Microsoft, Open AI, Google och Amazon planerar en utbyggnad av otroliga proportioner de närmaste åren, något som märks i hela världen, även Sverige. Microsoft har datacenter i Gästrikland och Skåne. Google ska just börja bygga ett i Dalarna och Meta har en jätteanläggning i Luleå. Alla former av AI-förfrågningar kräver betydligt mer än äldre typer av beräkningar och det verkar inte finnas någon gräns för hur mycket som anses nödvändigt.
Det finns dock ett problem: datacenter förbrukar enorma mängder energi. De kräver mycket vatten för kylning och tar upp stora landområden. En ny studie från FN:s universitet för vatten, miljö och hälsa skriver att redan år 2030 kan världens datacenter vara världens sjätte största förbrukare av elektricitet (om man betraktar dessa center som ett land).
Energi-, vatten- och markanvändning är svårt att få ihop till en hållbar enhet. Studiens författare lyfter att vatten- och markanvändningen ökar dramatiskt om man ersätter klimatskadlig kolkraft med biodrivmedel för att minska koldioxidutsläppen. Som vanligt saknar kapitalismen förmåga att planera, och det som utmålas som hållbart och grönt har en svart och smutsig baksida.
Kapitalismens individuella lösningar
Man kan naturligtvis reglera sin egen användning av AI – ställa korta frågor och nöja sig med korta svar, sluta pladdra meningslösheter till en maskin och minska kraven på att få bilder och videoklipp serverade. Det föreslår i alla fall Linus Larsson, och återigen läggs lösningen av ett enormt samhälls- och miljöproblem i knät på den enskilda människan. Har jag tackat AI för svaret på frågan? Dumt och klimatskadligt. Har jag hävt ur mig min depression inför en virtuell tröstare? Korkat och miljöfördärvligt. Ja, det är helt enkelt mitt eget fel när resurserna slukas av datacentren, precis som det är mitt eget fel att vi drunknar i plastskräp för att jag inte väljer papperskassar.
Kan man tänka sig en värld där AI har en plats, där det används för att verkligen hjälpa människor i deras liv och inte för förströelse eller förenkling? Kan man tänka sig en värld där människor fortsätter att tänka själva och där AI regleras strängt till de behov som samhället verkligen har? Och där man noggrant avväger den miljöpåverkan som datacentren skapar, så att de destruktiva effekterna minskar?
Jodå, det är klart att man kan. Men inte under kapitalismen. Som vanligt handlar det om vem som bestämmer över tekniken och vad vi kollektivt skulle vilja ha ut av den. Men när profiten får styra har vi inte ens möjlighet att ställa de rätta frågorna om våra samhälleliga behov.
