UTRIKES Google har gått med på att betala 35,8 miljoner dollar i böter i Australien efter att ha brutit mot landets konkurrenslagstiftning. Den australiska konkurrens- och konsumentkommissionen (ACCC) anklagade företaget för att ha begränsat konkurrensen på marknaden för sökmotorer.
Enligt ACCC:s utredning slöt Google avtal med de två största telekomföretagen i landet, Telstra och Optus, för att deras Android-enheter skulle levereras med Google som förvald söktjänst. I utbyte fick bolagen del av Googles reklamintäkter.
Google har erkänt att dessa arrangemang ”betydligt minskade konkurrensen” och meddelat att man nu avbryter praktiken. Även Telstra och Optus har åtagit sig att upphöra med att ge Google exklusiva fördelar. För att undvika en utdragen rättsprocess enades Google och ACCC om att gemensamt vända sig till Australiens federala domstol med förslag om bötesbeloppet.
”innovation” och ”valfrihet”
ACCC:s ordförande Gina Cass-Gottlieb betonade att beslutet stärker användarnas möjlighet att välja sökmotor. Detta är dock inte första gången Google konfronterats av de australiska myndigheterna: redan 2020 stämdes bolaget för vilseledande information om datainsamling, och kort därefter infördes en lag som tvingar mediejättar att betala australiska nyhetsbolag för användning av deras material. Google hotade då att stänga ner sin söktjänst i landet men valde till slut att sluta avtal med de största mediehusen.
Fallet illustrerar hur de digitala monopolbolagen använder sin marknadsställning för att kväsa konkurrens och befästa sin kontroll över informationsflödena. Böterna i Australien förändrar inte det grundläggande faktumet: att en handfull teknologijättar i praktiken styr tillgången till kunskap och kommunikation globalt. Kapitalet må presentera detta som ”innovation” och ”valfrihet”, men i verkligheten är det en koncentration av makt där arbetarklassen reduceras till både konsument och råvara för datainsamling.
