MILJÖ När man talar om AI:s miljöpåverkan handlar det ofta om att AI förbrukar stora mängder el. Men man måste också ta i beaktande hur elen produceras, eftersom detta påverkar klimatutsläpp, vattenförbrukning och markanvändning, skriver Supermiljöbloggen. Det är ingen enkel ekvation: det som är bra för klimatet kan samtidigt innebära större belastning på vatten och mark. Om kolkraft exempelvis ersätts med biobränslen kan koldioxidutsläppen minska kraftigt, men samtidigt ökar vatten- och markbehovet dramatiskt.
FN-enheten United Nations University Institute for Water, Environment and Health för fram detta som huvudbudskapet i en ny rapport. Rapporten menar att AI:s miljökostnader hittills har underskattats, eftersom fokus legat nästan enbart på klimatutsläpp från den träning som är nödvändig för att AI-systemen ska kunna vara effektiva och lära sig mer och mer. Dessutom kräver även den dagliga användningen stora mängder energi, vatten och mark.
AI används globalt, men miljöbelastningen märks främst lokalt där datacenter byggs, mineraler bryts och elektronikavfall hanteras. Rapporten uppskattar att AI år 2030 kan använda lika mycket vatten som 1,3 miljarder människor och nästan tre gånger så mycket el som Pakistan, Bangladesh och Nigeria tillsammans. När AI-modeller väl tagits i bruk är det användningen, snarare än träningen, som står för den största energiförbrukningen. Och samtidigt väntas dessutom elektronikavfallet öka kraftigt.
FN efterlyser större transparens och krav på att AI-företag redovisar sin påverkan på klimat, vatten och mark. Forskarna menar att ansvaret ligger hos politiker, inte konsumenter, och att AI bör regleras som den resurskrävande industri det är.
I USA har den snabba utbyggnaden av datacenter lett till växande lokalt motstånd. Anläggningarna, som kräver stora mängder el och vatten, kan höja elkostnaderna och skapa behov av nya kraftverk. Enligt The Guardian har minst 75 datacenterprojekt försenats eller stoppats efter protester, och över 500 organisationer har krävt ett avbrott i fortsatt utbyggnad av stora datacenter. Även de amerikanska kamraterna i CWPUSA har deltagit i protesterna mot enorma datacenter som förstör miljön och används för att stärka imperialismen och underlätta dess krig
