UTRIKES Enligt en ny rapport från FN är 160 miljoner barn – omkring 10 procent av världens alla minderåriga – idag involverade i någon form av barnarbete. Nästan hälften av dessa, cirka 80 miljoner, lever i Afrika. Problemet förvärras av flera faktorer: väpnade konflikter, tvångsförflyttningar, fattigdom och – enligt FN:s vice generalsekreterare Cristina Duarte – framför allt de tunga utlandsskulderna som många afrikanska länder har. För att betala räntor och amorteringar tvingas regeringar skära ned på utbildning och socialt stöd. Dettat driver barn ut ur skolan och in i arbete.
I konfliktdrabbade områden löper barn större risk att utsättas för tvångsrekrytering till väpnade grupper. Flickor är särskilt utsatta för sexuell exploatering, medan barn i allmänhet saknar tillgång till trygghet, sjukvård och skolgång.
FN:s generalförsamlings ordförande Philémon Yang betonade att barnarbete är ett strukturellt problem, inte enbart en social konsekvens. Han efterlyste satsningar på fattigdomsbekämpning, jämlikhet och utbildning som långsiktiga lösningar – men också lagstiftning, rättsskydd och stödprogram för de barn som redan är fast i arbete.
I kapitalismens händer är barnens framtid en vara
I den imperialistiska världsordningen prioriteras följaktligen skuldavbetalningar till Världsbanken och IMF över barns liv, utbildning och framtid. När afrikanska stater pressas att spara för att tillfredsställa internationella finansinstitutioner, är det alltid arbetarklassens barn som offras först.
Den växande förekomsten av barnarbete – i synnerhet i det globala Syd – visar hur djup krisen i det kapitalistiska systemet är. Så länge produktionen styrs av profit, kommer barn att tvingas arbeta för att multinationella företag ska kunna pressa kostnader. Att bekämpa barnarbete kräver därför inte bara bistånd eller välgörenhet, utan en revolutionär omstrukturering av världsekonomin – där resurser fördelas utifrån behov, inte räntor. Barnen tillhör framtiden, men i kapitalismens händer är deras framtid en vara.
