UTRIKES Bara veckor efter att besättningen på båten Madleen kidnappades av israeliska styrkor på internationellt vatten, är Freedom Flotilla-koalitionen på havet igen. Den nya båten Handala, med 18 personer ombord – däribland den amerikanske fackföreningsledaren Christian Smalls – avgick från Italien den 13 juli med förnödenheter som mat, medicin och barnmat. Uppdraget fokuserar särskilt på de palestinska barnen i Gaza, som drabbats hårt av Israels blockad och attacker. Barn från södra Italien har också bidragit med teckningar som en symbolisk solidaritetshandling.
Även om lasten är liten i mängd, är Handala-resan framför allt ett politiskt ställningstagande, skriver People’s Dispatch. Israel har systematiskt förhindrat att större hjälpleveranser når Gaza, och gjort befolkningen helt beroende av bistånd. Freedom Flotilla syftar till att bryta tystnaden när regeringar förblir passiva inför folkmordet. Genom civilt motstånd och internationell närvaro vill man utmana både den israeliska blockaden och de europeiska ländernas dubbelmoral. Aktivister som deltar riskerar repressalier, som i fallet med Madleen, men deras budskap är tydligt: där regeringar sviker, måste folket agera.
Flera deltagare i Handala-resan är fackligt aktiva och uppmanar till blockad av vapenexport till Israel. Den amerikanske fackledaren Christian Smalls kräver att USA:s fackföreningar tar ställning, fördömer folkmordet och arbetar för vapenvila. I hela Europa ökar trycket underifrån på fackföreningar att agera solidariskt med Palestina. Trots motstånd från den politiska eliten växer engagemanget bland gräsrötter, och Freedom Flotilla planerar fler seglatser – med siktet inställt på Gaza och budskapet: vi vägrar vara tysta.
