UTRIKES FACKLIGT Microsoft fortsätter den omfattande omstruktureringen av Xbox. I september meddelade företaget att ytterligare 268 tjänster försvinner inom Halo Studios, andra förstapartsteam samt Xbox centrala funktioner. Microsoft uppger samtidigt att de åtgärder som genomförts sedan juli innebär att omkring tre fjärdedelar av den tidigare aviserade omstruktureringen är genomförd.
Redan i juli meddelade Xbox-chefen Asha Sharma att omkring 3 200 tjänster skulle försvinna under räkenskapsåret 2027, varav cirka 1 600 omedelbart. Microsoft sålde samtidigt flera spelstudior och beskrev åtgärderna som den största omstruktureringen i Xbox historia. Företaget uppgav att verksamheten hade betydligt lägre marginaler än jämförbara plattforms- och förlagsföretag och att satsningen på bland annat Game Pass, fler spel och lanseringar på flera plattformar inte hade gett den tillväxt som ledningen räknat med.
Den nya vågen av nedskärningar följs av en omfattande omflyttning av själva produktionsapparaten. Activision får ansvar för bland annat World’s Edge och Rare och tar över utvecklingen av nästa Halo. Bethesda tar över ansvaret för Obsidian, medan Playground Games och Turn 10 slås samman. Microsofts ledning vill samtidigt minska antalet chefsnivåer från så många som fjorton till högst fem.
För de anställda innebär det att en företagsstrategi som tidigare byggde på snabb expansion genom uppköp och ett stort antal utvecklingsstudior nu vänds till koncentration kring ett mindre antal stora varumärken. Det är inte produktionen av spel som försvinner ur koncernen – den organiseras om för att ge större vikt åt de delar ledningen bedömer som mest lönsamma. När Microsoft talar om ett mer fokuserat Xbox är det därför också en förändring av vilka utvecklingsmiljöer och yrkesgrupper som anses värda att behålla.
Spelindustrin visar därmed samma motsättning som många andra högteknologiska branscher: ett företag kan ha tillgång till enorma mängder kapital, globala marknader och etablerade varumärken, samtidigt som kostnaden för en misslyckad affärsstrategi i första hand omsätts i uppsägningar och omorganisationer för dem som faktiskt utvecklar produkterna. Microsofts egna dokument visar att ledningen betraktar lägre lönsamhet som huvudproblemet. För arbetarna innebär lösningen i praktiken nya organisationskartor, osäkrare anställningar och att tidigare uppbyggda arbetslag splittras eller flyttas.
