MILJÖ Det finns en enorm ansamling av sopor, mest plast, som driver runt i havet mellan Kalifornien och Hawaii. Detta gigantiska monument över kapitalismens förstörelse av planeten kallas för The great pacific garbage patch och är ingen liten sop-ö. Den är ofattbara 1,6 miljoner kvadratkilometer stor och därmed drygt tre gånger Sveriges yta. 1 800 000 000 000 (1,8 tusen miljarder) plastföremål finns det i sopsamlingen, enligt den ideella miljöorganisationen The ocean cleanup, vilket motsvarar över 200 föremål för varje människa i världen.
Nu har forskare kunnat visa att en en mängd arter som vanligen lever nära kuster har fastnat för soporna som ny lisvmiljö. Det verkar som om plastskräpet har skapat nya flytande ekosystem med arter som normalt inte kan klara sig på öppet hav. De livsformer som normalt finns ute i havet har alltså fått konkurrens från de nyss utflyttade om både utrymme och föda, tror forskarna. Vad det kan leda till i förlängningen är svårt att sia om, men redan tidigare har forskningen varnat för att invasiva kustarter ute på öppet hav kan leda till att den marina miljön sätts ur balans.
Det är inte det enda problement: det stora plastberget i havet gör så att djur som större fiskar, valar och delfiner fastnar där, eller äter plasten som de misstar för mat. Dessutom bryts plasten till slut naturligtvis också med och finns sedan i vår livsmiljö i form av mikro- och nanopartiklar vars effekter på människans och ekosystemens hälsa vi vet alldeles för litet om.
