UTRIKES. Den 10 april förlorade flera hundra oljearbetare i staden Zjanaozen i västra Kazakstan sitt arbete när deras arbetsgivare, BerAli Mangistau Company, misslyckades att få ett kontrakt om oljefältstjänster med företaget KazMunaiGaz. För att protestera mot uppsägningarna reste en grupp på 200 oljearbetare till landets huvudstad Astana och demonstrerade utanför Energiministeriet.
Dagen därpå, den 11 april, blev arbetarna arresterade för att ha organiserat en ”osanktionerad” demonstration. Det betyder att arbetarna inte hade fått tillstånd från regeringen för att hålla sin demonstration, och att protestaktionen hölls på en plats som inte var godkänd för demonstrationer.
Många invånare i arbetarnas hemstad blev upprörda över gripandena. För att visa sitt stöd för de arresterade gick flera tusen människor ut på gatorna i Zjanaozen. De protesterade mot regeringens godtyckliga repression och krävde att de arresterade arbetarna i huvudstaden skulle friges.
Aktivisterna fick ingen sympati från stadens borgmästare, Aibek Kosuakov, som tog regeringens sida i konflikten. Medan protesterna pågick spelade han in ett videomeddelande där han manade till lugn, och försäkrade att oljearbetarnas gripande i Astana skedde i enlighet med lagen.
Senare tillkännagav demonstranternas ledarna i ett eget videomeddelande att regeringen planerade att skicka de arresterade arbetarna tillbaka hem till Mangistau-provinsen.
Medan det onekligen är bra att oljearbetarna frigavs, har de ändå inte uppnått sitt mål eller åstadkommit en förbättring i sina arbetsvillkor. Den kazakiska regeringen har inte hjälpt till att hitta en fungerande lösning på det ursprungliga problemet, utan kastat ut arbetarna för att själva fortsätta förhandla med KazMunaiGaz. Genom att skärpa repression kunde regeringen emellertid ge sken av barmhärtighet när den ”tillät” arbetarna att återvända hem till ett osäkert och utsatt ursprungligt läge.
Ksenia Young
