UTRIKES Förhandlingarna om ett eldupphör mellan Israel och Hamas fortgår. Ett förslag har presenterats för parterna av USA, Qatar och Egypten – men de första positiva tongångarna byttes snart ut mot att läget var oförändrat.
Nu har dock Hamas krävt frigivande av Marwan Barghouti, ledare för en militant gren av Fatah och dömd till fem livstidsstraff i Israel. Han ses av många palestinier som den naturlige efterträdaren till den palestinske presidenten Mahmoud Abbas, och spelar fortfarande en central roll i palestinsk politik från fängelset. Hamas krävde också ett permanent eldupphör, något som inte ingick i förslaget.
Kravet på Barghoutis frigivande speglar en vilja hos Hamas att inte framstå som en sluten, exkluderande organisation, menar Qadoura Fares, som leder det palestinska departementet för fängslade på Västbanken . Hans status som en enande palestinsk ledare kan emellertid också ha spelat in.
Samtidigt förbereder Israel sig för kontroll av Gaza efter stridernas slut. Satellitbilder visar hur Israel längs gränsen till Gaza-remsan skapar ett ödelagt ingenmansland. Israel hävdar att detta ska skydda mot nya attacker från Hamas och är en temporär lösning – förstörelsens omfattning ger dock vid handen att detta nya steg i att minska Palestinas territorium är avsett att permanentas.
