UTRIKES Den brittiska Labour-regeringen skar ner på bidrag till bränsle för miljoner pensionärer och insisterade på att behålla en gräns där extra barnbidrag begränsas till att gälla för endast två barn, samtidigt som den ledande brittiska välgörenhetsorganisationen Trussell Trust visar att landets fattigaste hushåll kommer att möta ännu en vinter i nöd .
Trusten driver 1 400 matbanker – det största nätverket i Storbritannien, och deras undersökningar visar att av de människor som får socialbidraget Universal Credit, UC, har en av fem (cirka 1,6 miljoner människor) varit tvungna att använda en matbank under det senaste året. Nästan sju av tio har tvingats låna pengar, och av dem släpar knappt hälften efter med skuldåterbetalningar och räkningar. En femtedel riskerade hemlöshet under de senaste 12 månaderna.
Över en tredjedel av UC-mottagarna har arbete. Trots detta har över två tredjedelar inte kunnat betala för nödvändigheter som mat och räkningar under de senaste sex månaderna. En femtedel, över en miljon människor, hade inte haft råd att laga varm mat under de senaste tre månaderna. Problem med att hålla värmen i hemmet eller betala ett läkarbesök var också vanliga.
Begränsningen av barnbidraget drabbar större familjer särskilt illa, exempelvis de som har sitt ursprung i Bangladesh eller Pakistan. I den gruppen påverkas runt 400 000 barn av restriktionerna. Labours nya välfärdsrestriktion med inkomstprövning av vinterbränslebidraget kommer också att lägga till hundratusentals äldre människor till den växande skaran av offer för åtstramningspolitiken.
Samtidigt som miljontals förmånsmottagare alltså tår inför utsikterna till en desperat vinter, upprepar Starmers Labour-parti krav på ekonomisk disciplin och hotar med fler ”tuffa beslut” som snart måste fattas.
