Drivkraften bakom en försvagning av Golfströmmen är stora mängder sötvatten från Grönlands smältande isar, som stör strömmens flöde av varmt saltvatten från söder. Detta fenomen kan sänka medeltemperaturen i norra Europa med upp till tio grader och drastiskt försämra jordbruksmöjligheterna i Norden. Forskarnas brev lyfter att en sådan kollaps har inträffat tidigare, vilket då resulterade i drastiska klimatförändringar i regionen.
För resten av världen innebär en kollapsad Golfström andra typer av extrema väderfenomen, inklusive höjda havsnivåer och påverkan på marina ekosystem. Forskarna avslutar sitt brev med en uppmaning om omedelbara utsläppsminskningar för att undvika en global klimatkris.
Oceanografen Torben Koenigk vid SMHI:s klimatforskningsenhet Rossby Center, intervjuades av Supermiljöbloggen i vintras om risken för en kollapsad eller starkt försvagad Golfström. Han pekade då på, precis som i det öppna brevet nu, att uppvärmningen av jordklotet på grund av de fossila utsläppen är vad som orsakar problemen, och att dessa måste börja minska kraftigt.
Men de goda uppmaningarna som alltid kommer i vetenskapliga rapporter räcker inte, det krävs också en organisering för att förändra samhället. Att ”sluta med de fossila utsläppen” är bara i kapitalismens intresse om det finns andra sätt att generera profit och investera kapital. Dessutom drivs utvecklingen av dessa ”gröna” alternativ under kapitalismen alltid till en punkt där de också skadar miljön. Vad som behövs är en planering som tar hänsyn både till både klimatet, människan och framtiden.