UTRIKES En ny rapport från det amerikanska arbetsmarknadsdepartementet visar att barnarbete ökar kraftigt i USA. Under räkenskapsåret 2024 identifierades över 4 000 fall av minderåriga som tvingats arbeta under olagliga förhållanden – en fyrdubbling jämfört med för tio år sedan.
De flesta fallen återfinns inom hotellstädning, detaljhandel, slakterier och andra farliga nattjobb. Ett uppmärksammat exempel är Packers Sanitation, där över 100 barn arbetade nattetid i farliga miljöer. Företaget dömdes till böter på 1,5 miljoner dollar men fortsatte sin verksamhet.
Departementet påpekar att ökningen kan bero på både fler kontroller och ökad medvetenhet. Samtidigt efterlyser experter ett ”komplext samarbete” mellan stat, näringsliv och civilsamhälle för att skapa ”säkra möjligheter” för barns sysselsättning.
En konsekvens av en kapitalism i förfall
Att barnarbete ökar i världens rikaste land är inget mysterium – det är en konsekvens. En konsekvens av en kapitalism i förfall, där varje resurs, även barns kroppar, görs till bytesvara. I ett system där all mänsklig aktivitet mäts i produktivitet och profit, är gränsen mellan barn och arbetare en formalitet.
Borgerliga institutioner talar om ”reglering” och ”säker sysselsättning” för barn – men det verkliga problemet är själva exploateringen. Barnarbetet är inte en rest från förr – det är ett redskap för att pressa ned lönerna, splittra arbetarklassen och normalisera utsugningen från tidig ålder.
Kapitalismen har inget samvete. Den har bara en bokföringsrad för arbetskraft. Och ju yngre, desto billigare. Därför kan kampen mot barnarbete inte föras med appeller till moral – den måste föras med kamp mot systemet som skapar det.
