UTRIKES Den amerikanska matleveranstjänsten Instacart har testat AI-styrd prissättning där samma varor kostar olika för olika kunder vid samma tidpunkt. Det framgår av en undersökning i fyra städer – Seattle, Washington, St. Paul och North Canton – där 437 personer samtidigt lade identiska varor i sina digitala kundkorgar.
Resultatet visade att nästan 75 procent av de granskade produkterna såldes till olika priser, ibland med upp till fem prisnivåer för samma vara. Den genomsnittliga skillnaden mellan lägsta och högsta priset låg på 13 procent, och i vissa fall uppgick den till 23 procent. Ett konkret exempel var en förpackning ägg i en butik i Washington, som kostade mellan 3,99 och 4,79 dollar beroende på användarkonto. Den totala kostnaden för en identisk varukorg skilde sig i genomsnitt med 7 procent – något som enligt analytiker kan motsvara runt 1 200 dollar extra om året för en fyrbarnsfamilj.
Tekniskt möjliggörs experimenten av mjukvaran från företaget Eversight, som Instacart köpte 2022. Systemet låter handlarna automatiskt testa olika prisnivåer för att höja försäljning och marginaler. Instacart bekräftar att man genomfört sådana tester, men hävdar att de varit kortvariga och ”slumpmässiga”, och att algoritmerna inte ska använda personliga eller demografiska data utan bara optimera ”prisstrategin”.
Kritiken från konsument- och rättvisenätverk är hård. Enligt organisationen Groundwork Collaborative har Instacart gjort miljontals människor till ofrivilliga försökskaniner mitt i en period där matpriserna redan pressar hushållsekonomin. Efter avslöjandet har företaget pausat experimenten för kedjor som Target och Costco. Opinionsmätningar visar samtidigt att mer än 70 procent av konsumenterna motsätter sig att företag tar olika betalt av olika kunder för exakt samma vara.
I kapitalisternas händer blir AI inte ett verktyg för samhällsnytta
Ur ett marxist-leninistiskt perspektiv är detta ännu ett exempel på hur digitaliserad detaljhandel och artificiell intelligens används för att finjustera priset så långt som möjligt uppåt för arbetarklassen, utan att lönerna följer med. AI blir här inte ett verktyg för samhällsnytta, utan för att fördjupa prisdiskrimineringen och flytta ytterligare en del av hushållens redan pressade inkomster till handels- och finanskapitalet – till och med när det gäller den mest grundläggande nödvändigheten: mat.
