UTRIKES Bolivia förbereder nya protester efter regeringens beslut att avskaffa subventionen på diesel. Evo Morales och hans anhängare har gett regeringen till den 3 oktober att dra tillbaka åtgärderna och hotar med en nationell mobilisering från den 13 oktober. Samtidigt har fackliga organisationer och transportsektorn protesterat mot det kraftigt dyrare bränslet.
President Rodrigo Paz regering tog den 18 september bort den tidigare dieselsubventionen och införde ett nytt system där priset knyts till importkostnaden. Det första reglerade priset sattes till 17,95 bolivianos per liter. Regeringen motiverar åtgärden med statsfinanserna, bränslebristen och behovet av att minska kostnaderna för subventionerna.
Beslutet är en del av en större ekonomisk omläggning. Det bolivianska parlamentet godkände i september ett IMF-lån på 1,9 miljarder dollar. Programmet omfattar bland annat minskade budgetunderskott, förändrad valutapolitik och strukturella reformer, medan avvecklingen av bränslesubventionerna utgör en central del av överenskommelsen. IMF-finansieringen kan dessutom öppna för ytterligare finansiering från andra internationella institutioner.
Samtidigt har regeringen lagt fram åtgärder som minskar statens roll i ekonomin. Moraleslägret kräver bland annat att ett dekret som öppnar för omorganisation, upplösning eller likvidation av statliga företag ska dras tillbaka. Därmed handlar konflikten inte enbart om priset vid bensinstationen. Den gäller också vilken roll staten ska ha i produktion, energi och samhällsekonomi och vem som ska bära kostnaderna för den ekonomiska krisen.
Det är här som bränslefrågan får en direkt betydelse för arbetare och andra grupper som är beroende av transporter. Dyrare diesel påverkar transportföretag, jordbruk och varudistribution och kan därmed slå vidare mot priserna på livsmedel och andra varor. Regeringen hävdar att de frigjorda resurserna ska kunna användas till bland annat vård, utbildning och infrastruktur, medan motståndarna pekar på de omedelbara kostnaderna för hushåll och näringar.
Konflikten är därför större än motsättningen mellan Paz och Morales. Den handlar om hur kostnaderna för Bolivias ekonomiska kris ska fördelas. IMF-programmet ger regeringen tillgång till kapital och möjlighet att stabilisera statsfinanserna, men reformerna innebär samtidigt att tidigare subventioner och andra statliga stöd dras tillbaka. För arbetande människor blir frågan konkret i form av bränslepriser, transportkostnader, löner och tillgång till offentliga tjänster.
Den 29 september inledde regeringen dessutom samtal med den nationella fackliga transportorganisationen om dieselbeslutet. Det visar att konflikten redan har flyttats från regeringsdekretet till arbetsplatser, transporter och den organiserade arbetarrörelsen.
