MILJÖ, KLIMAT Trots att den globala uppvärmningen höjer temperaturerna i stora delar av världen finns ett område i Nordatlanten söder om Grönland och Island som i stället har blivit kallare. Området kallas ”den kalla fläcken” och har länge väckt frågor bland forskare, skriver Supermiljöbloggen.
En ny studie ledd av oceanografen Stefan Rahmstorf visar att nedkylningen i ”kalla fläcken” sannolikt inte beror på kallare ytvatten, utan på förändrade havsströmmar. Forskarna har analyserat satellitdata och temperaturmätningar från flera decennier och drar slutsatsen att minskat inflöde av varmt vatten från söder är den mest troliga förklaringen.
Resultaten stärker bilden av att AMOC – det stora system av havsströmmar där Golfströmmen ingår – håller på att försvagas. AMOC transporterar varmt vatten från tropikerna till Nordatlanten och bidrar till det milda klimatet i norra Europa. Om systemet når en kritisk gräns och kollapsar kan konsekvenserna bli omfattande för länderna runt Atlanten.
Forskare kan ännu inte avgöra hur nära en sådan tippningspunkt vi är, men flera studier pekar på att risken ökar. Rahmstorf bedömer att sannolikheten för en kollaps kan vara omkring 25 procent även vid låga utsläppsnivåer.
En kollaps av AMOC skulle kunna göra Nordvästeuropa betydligt kallare trots den globala uppvärmningen. Sverige skulle kunna få havsis längs kusterna, strängare vintrar och stora utmaningar för samhällsviktig infrastruktur och livsmedelsförsörjning.
