UTRIKES FACKLIGT Omkring hundra renhållnings- och servicearbetare i Great Yarmouth har röstat för strejk efter ett lönebud på 3,3 procent. Arbetarna är anställda av det kommunalt ägda Great Yarmouth Services och arbetar bland annat med sophämtning, gaturenhållning, trädvård, parkunderhåll och gravgrävning.
För många arbetare skulle lönebudet enligt facket inte ens ha lyft lönen i takt med höjningen av minimilönen. Det innebär i praktiken att människor som utför tungt, smutsigt och samhällsnödvändigt arbete erbjuds en löneutveckling som inte förbättrar deras verkliga situation.
Fackförbundet Unite uppger också att arbetare mötts av nedlåtande besked från lokala företrädare. De ska ha fått höra att de borde vara nöjda med minimilön eftersom området är fattigt och lågavlönat, och att de annars kunde söka arbete i stormarknader.
Detta visar kapitalets och den borgerliga förvaltningens cynism i koncentrerad form. Först skapas ett område med låga löner och fattigdom. Sedan används fattigdomen som argument för att hålla lönerna låga. Arbetarklassen får höra att den ska acceptera sina villkor därför att alla omkring den också har det dåligt.
Under strejkomröstningen uppger facket dessutom att arbetare möttes av hot och försök till skrämsel. De ska ha fått höra att strejk kunde leda till uppsägning och att bemanningspersonal skulle ersätta dem. Fackliga möten ska också ha försvårats när tillgång till möteslokaler blockerades.
Om uppgifterna stämmer visar det att arbetsköparen inte bara vill hålla lönerna nere, utan också försvaga arbetarnas organisering. Det är därför fackliga rättigheter aldrig kan tas för givna. Varje gång arbetare börjar använda dem möter de motstånd.
Renhållningsarbetarnas arbete blir ofta synligt först när det upphör. När sopor inte hämtas, gator inte rengörs, parker inte sköts och andra samhällsfunktioner stannar blir det tydligt hur nödvändigt deras arbete är.
Kapitalismen värderar inte arbete efter dess samhällsnytta. Den som sköter avfall, gräver gravar eller håller staden ren kan få fattigdomslön, medan de som äger och spekulerar kan samla enorma rikedomar. Det är klassamhällets logik.
Great Yarmouth-arbetarnas strejk handlar därför om mer än några procent. Den handlar om värdighet. Den säger att arbetare som håller samhället rent och fungerande inte ska behandlas som utbytbara fattiga, utan som en organiserad klass med rätt att kräva sin del av de värden de skapar.
