UTRIKES Venezuelanska myndigheter släppte i tisdags två amerikaner eftersom kohandeln i Washington och Caracas är i full gång. Man söker ”normalisering” av relationerna för att USA ska ersätta en del av den olja man köper från Ryssland.
I ett uttalande sade Vita huset att ”två amerikaner som orättvist fängslades i Venezuela kommer återigen att kunna krama sina familjer”, och tillade att ”vi tar hem dem”. Man gav inga detaljer om deras frigivning. En av dem är Gustavo Cardenas, medlem av den grupp av sex chefer för CITGO, ett amerikanskt dotterbolag till Venezuelas offentliga oljebolag, som greps i Caracas 2017 och dömdes för korruption. Den andra, Jorge Alberto Fernandez, är en kubansk-amerikan som greps i ett annat fall.
Samtal om sanktioner och frigivning förs ”separat”
Under helgen reste amerikanska tjänstemän till Caracas där de förde samtal med president Nicolás Maduro, bland annat om lättnader i USA:s sanktioner mot venezuelansk olja. Washington bröt relationerna med Maduros regering 2019 och erkände då USA-marionetten Juan Guaido som den ”legitima övergångspresidenten”.
Nicolás Maduro kräver att alla amerikanska sanktioner ska hävas, att utredningarna mot hans familjemedlemmar ska upphöra och att han ska erkännas som landets legitima president fram till 2024, när hans mandatperiod löper ut, enligt uppgifter.
USA: s taleskvinna Jen Psaki sade på måndagen att samtal om amerikansk frigivning och sanktioner hålls ”separat”. Det är olika frågor, konstaterade hon och hävdade att samtalen är en del av en bredare diskussion med Venezuela. En amerikansk regeringstjänsteman sa att Washington driver på för frigivning av alla amerikaner som gripits i Venezuela, inklusive de 6 medlemmarna av CITGO-ledningen plus Matthew Heath, en före detta marinsoldat, samt två tidigare medlemmar av infanterispecialstyrkorna som greps under ett försök att invadera landet i maj 2020.
Panos Alepliotis
