UTRIKES För någon vecka sedan raserade franska bulldozers slumområdet Talus 2 på den franska ön Mayotte i Indiska oceanen. Ön är allt annat än ett tropiskt paradis för de papperslösa invandrarna där – just nu genomför Frankrike nämligen Operation Wuambushu, vilket betyder ”Återta”: dvs. man ska återta Mayotte från kriminella och papperslösa invandrare som man beskriver som om de hade översvämmat den lilla franska kolonin. I den första fasen demolerades på ett dygn 162 hem och hundratals människor blev utan tak över huvudet.
Redan i februari skickade Macron-regeringen ca. 500 extra poliser till ön för att, som det heter ”bekämpa gängkriminalitet, undermåligt boende och olaglig ivandring”, något som backades upp av både den lokala ultrahögern och politikerna på ön. Målsättningen är att deportera mellan 10 000 och 20 000 människor från ön (befolkning c. 270 000) och förstöra omkring 1000 slumbostäder.
För att nå målet gör polisen som överallt i världen: kontrollerar människors identitet godtyckligt och utan restriktionen, genomsöker deras hem i gryningsräder, arresterar och deporterar illegala invandrare och skjuter skarpt. Ön har blivit som en polisstat, säger en människorättsorganisation och invånare berättar att polisen har god hjälp av främlingsfientliga grupper som knackar dörr och hotar dem som hyr ut till papperslösa.
De som saknar rätt papper skickas sedan till Komorerna som hör till samma ögrupp som Mayotte, varifrån många har utvandrat. En stämning av skräck råder, särskilt sedan Salime Mdéré, vice ordförande för departementsrådet, har sagt att man kan bli tvungen att döda ett antal papperslösa i avskräckande syfte.
Fattigdom och papperslösa arbetare
Jakten på de papperslösa är inte ny, men den har intensifierats. Människor beger sig till Mayotte bland annat för att få arbete och/eller möjlighet att ta sig vidare till Frankrike eller andra franska kolonier för att få ett bättre liv. Verkligheten är betydligt mer komplicerad än gängkrig och brottslighet, säger en människorättsaktivist till tidningen The Guardian. Fattiga unga ansluter sig till gängen i brist på utbildning och medborgarskap eller för att de har separerats från sina deporterade föräldrar och måste göra vad de kan för att överleva. ”Vi skapar monster på det här sättet” säger han. Men på Mayotte fortsätter man att låsa in barn som saknar papper under fängelseliknande former – över 3000 av dem, trots att det fördömts av FN.
Ändå är Mayotte beroende av de papperslösa för arbete – främst inom byggsektorn. Antropologen Damien Riccio säger i en intervju att ekonomin skulle krascha direkt om alla de papperslösa försvann.
Så varför driver Frankrikes regering Wuambushu istället för att försöka komma tillrätta med fattigdomen? Politiskt kan det vara ett sätt att stryka högerpopulister medhårs – man visar hur hård Macron-regeringen är mot invandrare för att stjäla poäng från ultahögern. Det kan ju vara praktiskt att vara hård långt borta från den dagliga franska verkligheten, där de repressiva åtgärderna inte blir så påtagliga för gemene man. En annan orsak finns i ekonomin: Frankrike har starka ekonomiska intressen i länderna vid Moçambiquekanalen (det sund i Indiska oceanen som skiljer ön Madagaskar från fastlandet Afrika) där Mayotte ligger, och ön tillåter Frankrike att vara en viktig spelare i den gas- och oljeindustri som finns i området. Då vill man inte belastas med sociala problem och fattigdom, utan ha billiga, lydiga och skrämda papperslösa arbetare i lagom mängd.
