MILJÖ Flera floder i Alaska ser förorenade ut, fastän de ligger hundratals mil från gruvor och industrianläggningar. Orsaken är att den tinande permafrosten fått svavel och olika metaller att lösgöras och rinna ut i flodvattnet, skriver Supermiljöbloggen.
”Det är just så här som surt lakvatten från en gruva kan se ut. Men här finns ingen gruva, utan det är den tinande permafrosten som ändrar naturens kemi”, säger biogeokemisten Tim Lyons i en intervju på den naturvetenskapliga nyhetssajten Daily Galaxy.
Det är inget nytt fenomen, men det är nu resultatet av fem års studier publiceras. I Arktis har det lager av frusen mark – permafrosten – som fungerat som ett lock för olika mineraler i tusentals år börjat smälta. Smältvattnet för med sig svavelföreningar, järn, zink, koppar, aluminium och kadmium, och de här metallerna oxiderar när de får kontakt med luften, vilket orsakar den roströda färgen.
I bergskedjan Brooks Range i norra Alaska visar en kartläggning att hela 75 vattendrag blivit orangefärgade och grumliga. Färgen visar på en risk för farliga föroreningar. På flera ställen har halterna av olika ämnen överskridit myndigheternas gränsvärden, och lokalbefolkningen oroar sig för att fisken, som betyder mycket för både mathållningen och ekonomin i området, kommer att skadas.
Än så länge är fisken inte farlig att äta, men på sikt riskerar hela ekosystemet att skadas. När metallerna hamnar i de insekter som fisken äter, och i den sand där den lägger sina ägg, kommer de att hota hela näringskedjan – och därmed även människorna.
Den här typen av förorening är inte något som enkelt kan åtgärdas. I ett varmare Arktis kan den med tiden dyka upp på många ställen där marken innehåller metaller som hållits på plats av permafrosten. Räddningen vore att få permafrosten att frysa till igen, men det tåget har redan gått. Det som återstår att göra är att bromsa och stoppa den globala uppvärmningen, men en fara som ligger så långt från de profitabla fabrikerna och som just nu bara drabbar en befolkning som på många sätt ät marginaliserad är inget som ligger högt på kapitalismens agenda.
