UTRIKES Tusentals jordbruksarbetare i USA som diagnostiserats med Parkinsons sjukdom har stämt agrokemijätten Syngenta och oljebolaget Chevron. Arbetarna menar att deras sjukdom orsakats av långvarig exponering för herbiciden paraquat – ett bekämpningsmedel som använts sedan 1960-talet på bomulls-, soja- och majsfält, men som i dag är förbjudet i över 70 länder, däribland Kina, Storbritannien och EU. Samtidigt har användningen i USA fördubblats mellan 2012 och 2018.
Fallet rymmer en särskild cynism: två tredjedelar av paraquat som säljs i USA importeras från just Kina, där medlet varit förbjudet nationellt i mer än tio år. Forskning har i över ett decennium varnat för sambanden. Redan 2011 konstaterades att risken för Parkinson ökade med omkring 150 procent hos personer som arbetat med preparatet, och en färsk epidemiologisk studie i Kalifornien 2024 bekräftar kopplingen. Forskare poängterar att paraquat är nervgift som slår direkt mot dopaminproducerande nervceller, och att luftföroreningar i jordbruksområden förstärker effekten. Eftersom runt 87 procent av Parkinson-fallen inte kan förklaras genetiskt pekar mycket på avgörande yttre faktorer.
Rättsprocesserna inleddes 2017 och har nu vuxit till över 8 000 mål i domstolar i Illinois, Pennsylvania och Kalifornien. Bönderna hänvisar till interna dokument som, enligt deras advokater, visar att bolagen kände till de kroniska riskerna redan på 1980-talet men valde att tiga. En del krav reglerades 2021 genom förlikningar på totalt 187,5 miljoner dollar, men Syngenta och Chevron fortsätter att neka ansvar och hänvisar till ”brist på entydiga bevis” samt till USA:s miljömyndighet EPA, som 2021 förnyade godkännandet av paraquat med endast skärpta märkningskrav. Samtidigt registreras omkring 90 000 nya Parkinsonfall per år i USA, och bara paraquatförsäljningen gav Syngenta 803 miljoner dollar i intäkter 2024. Nya federala rättegångar väntas 2026.
Synligt klassinnehåll
Här blir klassinnehållet i ”frihandeln” synligt: ett gift som förbjuds i stora delar av världen fortsätter att pumpas ut över i det imperialistiska systemets högborgs-USA:s jordbruk, därför att det är lönsamt för de monopol som äger kemin och bränslet. Arbetarklassen på landsbygden betalar med sitt nervsystem, sina liv och sina familjer, medan agro- och oljekapitalet försvaras av statliga myndigheter som hellre skyddar profit än hälsa. Fallet paraquat visar hur imperialismens livsmedelsmodell bygger på intensiv kemiexploatering där människan reduceras till slit- och släng-resurs. Först när de som arbetar på fälten också kontrollerar produktionen kan försiktighetsprincip, verkliga förbud mot farliga gifter och en hållbar, mänsklig livsmedelsförsörjning bli mer än tomma ord.
